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喻世明言第十卷 膝大尹鬼断家私（第2页）

倪善继拿到账簿，又收走各个仓库的钥匙，每天只顾清点家中财物，哪有心思去关心父亲的病情。直到父亲去世，梅氏派丫鬟去报信，他和妻子才姗姗来迟，假惺惺哭了几声“老爹爹”。不到一个时辰，两人就离开了，留下梅氏守灵。幸好倪太守生前已提前置办好了丧葬用品，省了倪善继不少事。

出殡守孝期间，梅氏和孩子整日守在灵堂，早晚啼哭，寸步不离。倪善继却只是走走过场，毫无悲痛之情。七天后，便选了日子安葬父亲。下葬回来的当晚，倪善继夫妻就跑到梅氏房中，翻箱倒柜，生怕父亲藏有私房钱。梅氏心思细腻，担心他们拿走行乐园卷轴，便主动打开自己陪嫁的箱子，拿出几件旧衣服，让他们随意查看。倪善继见她如此“大方”，反而没了兴趣，折腾一番后就离开了。

梅氏望着空荡荡的屋子，悲从中来，放声大哭。孩子见母亲如此伤心，也跟着大哭起来。这凄惨的场景，任谁见了都会动容。

第二天一早，倪善继叫来木匠，打算重新翻修房屋，给儿子办喜事。他把梅氏母子赶到后院的一间杂物屋里居住，只给了一张小床和几件破旧桌椅，像样的家具一件都没留下。原本在房中伺候的两个丫鬟，也被他调走一个，只留下一个十一二岁的小丫鬟，每天给他们送些饭菜，至于有没有菜，是否合口，一概不管。

梅氏见状，只好自己讨些米，砌了个土灶，自己生火做饭。平日里做些针线活，买些便宜小菜，勉强维持生计。小儿子善述则在邻居家的学堂读书，学费全由梅氏一人承担。倪善继多次让妻子劝梅氏改嫁，还找来媒婆说亲，见梅氏坚决不从，只好作罢。因为梅氏一直隐忍，凡事不与他计较，倪善继虽然凶狠，倒也渐渐不把这母子俩放在心上。

时光飞逝，善述转眼长到十四岁。梅氏一向谨慎，从未在儿子面前提过家中财产的事，生怕孩子口无遮拦，惹出麻烦。可孩子渐渐懂事，有些事瞒不住了。

一天，善述向母亲要一件新绢衣，梅氏无奈地说：“家里没钱买。”善述不解道：“爹曾是太守，只生我们兄弟俩，如今哥哥这么富有，我要一件衣服都不行吗？既然娘没钱，我就去找哥哥要。”说完就要走。

梅氏一把拉住他，劝道：“一件绢衣算什么大事，何必去求人？老话说‘惜福积福’‘小来穿线，大来穿绢’，小时候穿得太好，长大了反而没东西穿。等你再读几年书，有了出息，娘就是卖了自己，也给你做新衣服。你哥哥不好惹，别去招惹他！”

善述嘴上答应着，心里却不服气，暗自想：“父亲留下万贯家产，兄弟俩理应平分。我又不是后娘带来的孩子，哥哥为什么不照顾我？娘还说这种话，难道连一匹绢都没我的份，非要等娘卖身为我做衣服？这也太奇怪了！哥哥又不是吃人的老虎，我怕他什么？”

于是，善述瞒着母亲，跑到哥哥家。见到倪善继，作了个揖。倪善继吓了一跳，问道：“你来干什么？”善述理直气壮地说：“我也是官宦子弟，身上穿得破破烂烂，被人笑话。特意来找哥哥，讨匹绢做衣服。”倪善继不耐烦道：“要衣服找你娘去。”善述反驳：“父亲的家产是哥哥管，又不是娘管。”

倪善继一听“家产”二字，脸色瞬间阴沉下来，质问道：“这话是谁教你说的？你今天是来要衣服，还是来争家产？”善述毫不畏惧：“家产迟早要分，我今天先讨件衣服，撑撑面子。”倪善继大怒：“你这个野种，要什么面子！老爹就算有万贯家产，也是嫡子嫡孙的，跟你这个野种有什么关系？是谁撺掇你来闹事的？别惹我发火，小心你们母子没地方住！”

善述气愤地说：“同样是父亲的儿子，怎么我就是野种？你发火又能怎样？难不成还想害我们母子，独吞家产？”倪善继暴跳如雷，一把抓住他的衣袖，挥起拳头，接连打了七八个耳光，打得善述头皮青肿。善述挣脱后，哭着跑回家，把事情经过一五一十地告诉了母亲。

梅氏心疼地埋怨道：“我叫你别去惹事，你偏不听，这下挨打了吧！”嘴上虽然责备，却轻轻揉着儿子头上的伤处，忍不住泪如雨下。正如诗中所写：“少年嫠妇拥遗孤，食薄衣单百事无。只为家庭缺孝子，同枝一树判荣枯。”

梅氏思前想后，担心倪善继还在生气，就派小丫鬟前去传话，说小儿子善述不懂事，冲撞了兄长，特来赔不是。可倪善继依旧怒气未消。

第二天一大早，倪善继邀请了几位族中长辈到家里，拿出父亲亲笔写的分家文书，把梅氏母子叫过来，当着众人的面，说道：“各位尊亲长辈都在这里，不是我善继不肯抚养他们母子，非要把他们赶出去。只是善述昨天跟我争家产，说了许多气话，我担心他日后长大了，会说出更多不好听的话。所以今天按照父亲的遗命，把他们分出去单独居住。东庄有一所住房，还有五十八亩田，这些都是遵照老爹爹的遗愿，我可不敢擅自做主，还请各位尊亲长辈作证。”

这几位族中长辈，平日里都知道倪善继为人凶狠，而且这又是父亲的亲笔遗嘱，谁还愿意多管闲事，给自己惹麻烦呢？于是都挑好听的说。那些奉承倪善继的人说：“千金难买亡人笔。既然有父亲的分关文书，那就没什么可说的了。”就连那些可怜善述母子的人，也只是说：“男子不吃分时饭，女子不着嫁时衣。有多少人是白手起家的！现在有房子住，有田地种，也不算没有根基，只要自己努力挣钱就行。有粥喝就别嫌粥稀，每个人都有自己的命。”

梅氏心里明白，住在园屋里也不是长久之计，只好听从分家的安排，和儿子一起谢过了各位长辈，又拜别了祠堂，向倪善继夫妇辞行。然后请人搬了几件旧家具，还有当初嫁过来时的两只箱子，雇了牲口，来到东庄的屋子。

到了东庄，只见荒草满地，屋顶的瓦片稀稀拉拉，显然是多年没有修缮过了。屋子上漏雨，下面潮湿，根本没法住人。梅氏只好勉强打扫了一两间屋子，安置好床铺。叫来庄户一问，才知道这五十八亩田都是最贫瘠的，就算是大丰收的年份，也只能收获一半的粮食；要是遇到荒年，不仅没有收成，还得倒赔粮税。梅氏心里叫苦不迭。

倒是小儿子善述很有见识，他对母亲说：“我和哥哥都是老爹爹亲生的，为什么分关文书上这么偏心呢？这里面肯定有缘故。难道这不是老爹爹的亲笔？自古就说，家产不论尊卑都该平分。母亲何不去官府申诉呢？家产的厚薄让官府来判断，这样我们也不会有怨言。”

梅氏被儿子提醒，便把这十多年来一直隐瞒的实情都说了出来：“我的儿，你别怀疑分关文书上的话，这确实是你父亲的笔迹。他是担心你年纪小，会被你哥哥暗算，所以把家产都判给了你哥哥，好让他安心。临终的时候，只给了我一幅行乐园图。还再三嘱咐我：‘这幅图里藏着哑谜，等遇到贤明公正的官员在任时，把图送给他详细审理，保证你们母子俩能有好日子过，不会受穷受苦。’”

善述听了，说道：“既然有这样的事，您怎么不早点说呢？行乐园图在哪里？快拿出来让我看看。”梅氏打开箱子，取出一个布包。解开包袱，里面还有一层油纸包裹着。拆开油纸，展开那幅一尺宽、一尺长的小卷轴，挂在椅子上，母子俩一起对着它下拜。梅氏祷告说：“在这村庄里，香烛不便准备，还请神明宽恕我们的怠慢。”

善述拜完，起身仔细看那幅图，只见上面画的是一个坐着的人像，头戴乌纱帽，头发雪白，画得栩栩如生。人像怀中抱着一个婴儿，一只手指着地下。善述揣摩了半天，还是完全不明白其中的意思。只好依旧把图收起来包好藏着，心里十分烦闷。

过了几天，善述到前村想找个老师讲解这幅图的意思，偶然从关王庙前经过。只见一群村民抬着猪羊等大礼，在祭祀关圣。善述停下脚步观看，又看到一个过路的老者，拄着一根竹杖，也过来闲看，老者问众人：“你们今天为什么要祭神呢？”

众人回答说：“我们遭遇了一场冤屈的官司，幸好官府英明，把这案子断得明明白白。之前我们向神明许下了愿心，今天特地来还愿。”老者又问：“是什么冤屈的官司？官府是怎么断的呢？”

其中一个人说：“本县接到上司的明文，规定十家为一甲。我是甲首，叫成大。同甲中有个叫赵裁的，是个手艺精湛的裁缝，经常在别人家里做夜工，好几天都不回家。忽然有一天他出去了，一个多月都没回来。他的老婆刘氏请人四处寻找，一点踪迹都没有。又过了几天，河里漂出一具尸体，头都被打破了，地方上的人报告给了官府。有人认出衣服，正是那个赵裁。赵裁出门前一天，曾经和我酒后争吵过几句。我一时发怒，跑到他家，砸毁了他几件家具，这是有的。谁知道他老婆把这桩人命案告到官府，说是我杀了人。前任漆知县，听信了她的一面之词，就把我判成了死罪。同甲的人因为没有检举，也都连累有了罪名。我无处伸冤，在监狱里关了一年。

“幸好遇到新任的滕老爷，他虽然是乡科举人出身，却非常明事理。我在他复审案子的时候哭诉冤情。他也觉得疑惑，说：‘酒后争吵，又不是什么深仇大恨，怎么就会谋害人命呢？’于是批准了我的状词，发出传票拘人重新审理。滕老爷一眼看着赵裁的老婆，什么其他的都没说，开口就问她有没有再嫁。刘氏说：‘家里太穷，实在守不住，已经嫁人了。’又问她嫁给了什么人，刘氏说：‘是同行的裁缝，叫沈八汉。’滕老爷当时立刻派人把沈八汉抓来，问道：‘你什么时候娶的这个妇人？’沈八汉说：‘她丈夫死了一个多月，我才把她娶回家的。’滕老爷又问：‘谁做的媒？用了什么聘礼？’沈八汉说：‘赵裁活着的时候曾经向我借过七八两银子，我听说赵裁死了的消息，就走到他家去探问，顺便催取这银子。那刘氏没办法偿还，就情愿把自己许配给我，用来抵这银子，其实没有请媒人。’滕老爷又问：‘你一个做手艺的人，哪里来的这七八两银子？’沈八汉说：‘是陆续凑给赵裁的。’滕老爷把纸笔给他，让他详细写下每次借银的数目。沈八汉写了出来，有米有银，一共十一次，凑成了七两八钱。

“滕老爷看了之后，大喝道：‘赵裁是你打死的，你怎么还敢诬陷别人？’就用夹棍夹他，沈八汉还不肯承认。滕老爷说：‘我说出其中的隐情，让你心服口服。既然是放债收利息，难道就没有第二个人可以借给他，偏偏都借给了赵裁？肯定是平日里你和他妻子有私情，赵裁贪图你的钱财，知情却放纵你们。后来你想和那妇人做长久夫妻，就谋害死了赵裁。然后又教那妇人告状，把罪名推到成大身上。今天你写的账单上的字迹，和以前的状纸上的笔迹相同，这人命案不是你干的还有谁？’又让人给那妇人上拶指，要她招认。刘氏听见滕老爷的话，句句都说到了点子上，就好像滕老爷是鬼谷先师一样神机妙算，她的魂都被吓散了，哪里还敢抵赖。拶子一套上，她就承认了。沈八汉也只好招认了。原来沈八汉起初和刘氏暗中相好，别人都不知道。后来他们往来频繁，赵裁怕被人发现，渐渐有了隔绝他们的意思。沈八汉私下和刘氏商量，要谋死赵裁，好和她做夫妻。刘氏一开始不肯。沈八汉趁着赵裁在别人家做完活回来，把他哄到店里灌得烂醉，然后走到河边，把他推倒，用石块打破他的脑门，把尸体沉到河底。只等事情平息，就把那妇人娶回家。后来因为尸体漂起来，被人认了出来，沈八汉听说我和成大有过争吵的矛盾，就去唆使那妇人告状。那妇人直到再嫁之后，才知道丈夫是被沈八汉谋死的；既然已经做了夫妻，就不再声张。却被滕老爷审出了真情，把他们夫妻判了罪，释放我回家。多亏了各位亲邻凑钱，帮我来赛神还愿。老翁，你说有这样的冤屈事吗？”

老者说：“这么贤明的官府，真是难得！本县的百姓真是有福气啊！”

倪善述把听到的这些话记在心里，回家后学给母亲听，把事情的经过原原本本地说了一遍，还说：“有这么好的官府，我们不把行乐园图拿去申诉，还等到什么时候呢？”母子俩商量好了。打听到官府受理告状的日期，梅氏天不亮就起床，带着十四岁的儿子，拿着那幅轴子，来到县衙喊冤。

滕知县见他们没有状纸，只有一个小小的轴子，感到非常奇怪，就问他们是怎么回事。梅氏把倪善继以前的所作所为，以及丈夫临终时的遗嘱，详细地说了一遍。滕知县收下轴子，让他们先回去，说：“等我回到衙门仔细看看。”这正是：“一幅画图藏哑谜，千金家事仗搜寻。只因嫠妇孤儿苦，费尽神明大尹心。”

暂且不说梅氏母子回家的事。且说滕大尹处理完告状的事情后，回到自己的私人衙门，拿出那幅一尺宽、一尺长的小轴子，看这倪太守的行乐园图：图中一个人一手抱着个婴孩，一手指着地下。滕大尹推敲了半天，心想：“这个婴孩肯定就是倪善述，这不用说。那一手指地，难道是要让当官的念在地下的情分上，帮他出力吗？”又想：“他既然有父亲亲笔写的分关文书，官府也很难再做什么主了。他说轴子里藏着哑谜，肯定还有别的道理。如果我断不出这件事，那我岂不是白白聪明了一辈子。”

每天退堂之后，滕大尹就把这幅画图拿出来把玩，左思右想。就这样过了几天，还是不明白其中的意思。

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