大燕文学

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第25章 留美幼童（第1页）

紫竹林，西海饭店。

李少荃此次调派人员格外利落，大约是生怕林镇东再在天津多留片刻，真会把北洋的墙基也一并挖空了去。

随着一道道电报公文发出，除了轮船局会办马建忠人在上海候驾外，其余被征调的干才们，陆续云集天津港登船前的这场饯行宴。

林镇东立于厅门处，满面春风相迎。当看到电报学堂的伍文爵步入时，他眼中一亮，热情地迎上前拱手：

“伍先生！我可是盼你多时了！前次由德意志归国途经香港，偶遇令亲何大律师，他还特意向我提起你。可惜事务缠身，一首未能拜会。今日得聚，真乃缘分！”

伍文爵接到李少荃的调令时，心中颇有些惴惴。

纳兰聿的恶少之名如雷贯耳，料想是个极难伺候的主子，脾气必然乖张。

此刻初逢，对方非但热情和善，竟还熟识自己那位在香港地位超然，己当选立法局议员的小舅子何启！

他心头微暖，亲近之感油然而生，忙躬身还礼：

“卑职得蒙公爷垂青，敢不竭诚效力！”

“诶？”林镇东佯作不悦，摆手道，“先生生于南洋星洲，学在香港圣保罗书院，更留学英伦法律学院，是正牌的法学博士！怎也学起那班腐儒，与我拘这等俗礼了？”

他话锋一转，故作惋惜，“本想向你好好讨教些西洋律法要义，可如此一来，倒叫我不好开口了！”

“公爷见谅，”伍文爵面露惭然苦笑，“实是归国日久，棱角渐磨，习惯了随波逐流”

他语调中透着一丝难以言喻的苦涩。学贯中西，身负博士盛名，满腔报国热血归国，参与过几次外务谈判却无足轻重，最终只落得个津榆铁路帮办之职，世事磨人，锋芒渐消。

“无妨！”林镇东正色道，“在他处我管不着，但既到我麾下，先生的大才，必有施展之地！”

言毕，他用力拍了拍伍廷芳的臂膀。

“此乃伍某之幸！”

这番知遇之言，令年届西十八、行将不惑的伍文爵心头也不由泛起一丝久违的激情。

然而，常年阅历与社会打磨，又让他下意识地保留着一丝警惕：眼前这位年轻人权势源于太后，背后是根深蒂固的封建既得利益集团，真会是他所言的求变之人吗？

陆续到来的人物，开始悄然改变伍廷芳的观感。

邝孙谋、詹眷诚！

这两位留美幼童出身，耶鲁大学的高材生！归国后遭遇何等尴尬？先是塞进南洋水师做水手，后在学堂教习闲职上蹉跎多年，眼下虽在津榆铁路任工程师助理，却全无发言权。

严又陵！英国皇家海军学院归来的才俊，北洋水师学堂洋文正教习，却因闽、淮派系的顽固排挤，连上舰实践的机会都渺茫。

周长龄、梁崧生！同是留美学童，归国后只能在海关、电报学堂做个翻译、教习，所学难以致用。

林镇东与每一个人都熟络攀谈，甚至能精准提及对方部分经历或所学专长。

他对严又陵畅谈格林威治皇家海军学院的风物，对詹眷诚询问耶鲁土木工程新法，抛出自己桥梁构造的专业见解。

对梁崧生谈及电报编码改良，对周长龄问及海关通关税则。

偶尔，他口中还会蹦出几句带着广府口音的粤语，惹得几位南粤籍人士惊喜侧目。

“诸位不必拘礼，请坐！”

林镇东见人己到齐，招呼众人围坐圆桌。

侍者流水般送上佳肴珍馐。

林镇东毫无架子，甚至亲自动手为两侧宾客布菜，饶有兴致地介绍着每道津门名菜的风味特色与掌故由来。

这如同与多年老友相聚般的和煦氛围，让在座诸人心中暖流暗涌，与传闻中嚣张跋扈的恶少形象相去甚远。

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