大燕文学

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第4章 暗尾（第3页）

“星族发出的预兆从来都很玄妙，”回声之歌打断了他，“我从幻境中醒来时，一切都已经太迟了。我一走出耳语洞就闻到了烟味。烟都已经飘到营地了，这说明火已经燃起来了。没一会儿你和其他猫就带着暮爪回来了。鹰翅，相信我，我明白你的感受。但是，没有哪位巫医可以让时间倒流。”

她这番话在鹰翅听来，跟树上高枝间的白嘴鸦的叫声一样聒噪。

这不公平！星族怎么会莫名其妙地发一条预兆给回声之歌，却让她来不及做任何事？暮爪本来可以不用死的！

“如果预兆阻止不了任何祸事，那他们发预兆干什么？”他悲痛欲绝地问。

回声之歌的声音柔和了一些，她美丽的眼睛里满是同情：“鹰翅，你弟弟的不幸，我也很难过。那是非常可怕的悲剧。但预兆和他没有关系。”

“怎么可能没关系？”鹰翅质问道，他的心跳得像要从胸膛里冲出来一样，肩上的毛根根奓起，尖爪也亮了出来。他想要扑向回声之歌，就好像她是仇敌一般。如果不是回声之歌在岩石之上，站得太高，或许他就真的扑过去了。“预言说到了火，暮爪就因火而死！”“鹰翅，够了！”锐掌走上前来，瞪着下方的儿子，“回声之歌是我们的巫医。对她放尊重点儿。”他严厉的语气让鹰翅一阵尴尬。这么大的猫了，还被当众责骂，实在尴尬。他不再说话了——他也说不出话来了。他又羞又气，浑身像要烧起来了一样。“预兆没办法顾及每一桩灾祸。”回声之歌解释道，“但是预兆能帮助我们防止某一些灾祸。如果星族告诉我们，必须找到火星的至亲，那么听不听、信不信，全由天族来决定。”她的话音渐渐归于沉寂。族中每一只猫的眼睛都盯在她身上。最后，叶星抬起尾巴，打破了沉寂。“我会考虑派几只猫去寻找火星的至亲，”她说，“但在此之前，我要派一支巡逻队去失火的地点，以防真有什么东西遗落在灰烬里。”“要是什么也没找到呢？”锐掌问。“那么我们就可以肯定，回声之歌收到的预兆与那场真实的大火并无关联。”叶星回答，“砂鼻，巡逻队由你来领头。让梅柳、鹰翅和你一起去。”被选入巡逻队让鹰翅吃了一惊。叶星这是生我的气了？随后他意识到，族长是希望由他亲自去确认，火场中究竟有没有什么重要的东西，以及这个预兆究竟是不是与暮爪之死毫无关联。叶星宣布散会，众猫纷纷离开。砂鼻和梅柳来到鹰翅身边。“你还没有吃东西，也没睡觉。”砂鼻说道，“我们不必立刻出发。你可以先吃点儿猎物，再打个盹儿。”“不用了，我很好。”鹰翅心痒难耐，立刻就想出发，“如果我们必须去找‘遗留的火花’，谁敢说火花不会很快就被吹跑了？我们怎么知道火花是不是已经被吹走了？”“好吧。”砂鼻迅速点了点头，领头朝通向谷顶的悬崖小径走去。鹰翅跟在他身后，意识到了自己对回声之歌敌意这么强的原因。我想要认定她的预言就是关于那场大火的。如果真是这样的话，暮爪之死就不能由我负全责了，因为这场灾难是星族注定的。但他同时意识到，即使是这样，也没有多大区别。暮爪依然是死了。“我觉得这预言肯定和大火有关系。”巡逻队穿过灌木丛朝两脚兽绿地跑去时，梅柳说道，“我的意思是，星族为什么要让我们去找其他族群啊，我们在这儿不是挺好的吗？”“对呀。”砂鼻回答道，“谁离开了，谁就是鼠脑子。”鹰翅保持着沉默，几乎没有听族伴们的聊天内容。靠近两脚兽绿地时，他闻到了一丝燃烧后的焦臭味。那天可怕的一幕幕顿时回来了，他畏缩了，紧紧闭上双眼。必须停一停，他仿佛能听到被困在火中的猫们痛苦的呼号，似乎还能透过浓烟看到暮爪惊惧的脸。鹰翅强迫自己再次动身，追上自己的族伴。两脚兽绿地映入眼帘，他能看见绝大部分燃烧后的残骸都已经被清理走了，大概是两脚兽干的。两脚兽岩石不见了，掉落的树枝也不见了。留下的只有一块被烧掉草皮的光秃秃的地面，没有被完全烧掉的树木，以及垃圾桶上的焦痕。三只猫快步跑到失火的地点，把每样东西都仔细检查了一遍。砂鼻和梅柳继续讨论着预兆的事，但鹰翅完全不感兴趣。他全神贯注地寻找着，寻找任何一个可能是“遗留的火花”的东西。但这场搜寻很快就结束了，因为实在没有多少东西可供他们搜查。“这儿什么也没有了，只剩焦土和焦臭味。”砂鼻叹了口气，宣布道，“回声之歌大概是对的。”“是啊，”梅柳赞同道，“那预言肯定是关于火星的至亲——其他族群的。”鹰翅沉默着。他对预兆的意思依然不太确信，而且暮爪被困的身影、惊恐万状的模样，不停地出现在他的脑海里。“我们回去吧。”砂鼻说道。“好。不如路上顺道抓点儿猎物吧。”梅柳建议道，“快来，鹰翅。”鹰翅摇摇头：“不，你们先走吧。我一会儿就跟过来。”他望着族伴们往河谷的方向撤去，然后回味着刚才自己让他们先走，却没有遭到拒绝的奇怪感觉。我不必一定要跟他们回去，因为我不再是一名学徒了。我可以独自外出了。同伴们一消失在视线中，鹰翅就转向了那片烧焦的地面。尽管弟弟已经被埋葬在谷顶那棵大树下，鹰翅仍然觉得这里离他更近，因为这儿是暮爪最后离开的地方，也是暮爪最爱的地方——因为这里总是有很多两脚兽的食物残渣。“暮爪，”他动情地大声说道，“很对不起你，我没能救下你。我也很难过，你再也不能成为一名武士了。”鹰翅站在那儿，默默哀悼。这时，另一只猫的气味飘进了他的鼻子里。他吓了一大跳，转身发现，就在离他仅一尾远的地方有一只陌生的猫。他的心怦怦直跳，耳朵不停抽动，心里非常不舒服，因为自己刚才说的话都被这只猫偷听到了。他是怎么悄悄爬到我身边来的？那只猫的气味肯定是被烟和火的味道掩盖住了。他心里想着，把注意力转到入侵者身上来。这是一只非常强壮、肌肉虬结的公猫，白色的毛上有着黑色的斑点，拖着一条漆黑的长尾巴。他带着友好的表情向鹰翅点头致意。但鹰翅从未见过这只猫，也从来没有闻到过他的气味。“嘿，”那只猫说道，“我叫暗尾。我不想打扰你，但是我很想知道你是不是一只族群猫。”一只族群猫？鹰翅瞠目结舌了一会儿，不知道该怎么回答，也不知道这只陌生公猫想要做什么。他打听这个干什么？“很抱歉，我刚刚是在偷听来着。”暗尾继续说道，他的眼睛看着地面，一副很尴尬的样子，“不过，我听到你提及了自己的族伴们。我没忍住，就偷听了你和某位不在这里的猫的聊天。火灾真是可怕、悲惨，不是吗？你失去了某只你深爱的猫吗？”听到暗尾承认自己偷听到了他对暮爪说的话，鹰翅浑身的毛都奓起来了。这可是隐私！但这只白色公猫的声音满怀同情，鹰翅只好逼着自己把肩膀上多起来的毛平复下去。“对，我失去了我弟弟。”他回答。“我很抱歉，”暗尾说道，“你知道吗，我也被困在那场火里了。”鹰翅感到一阵狐疑。我在这儿没看见你！“你看起来没有受伤。”他挑明了自己的怀疑。

“哦，准确地说，我并没有被困在火里，”暗尾解释说，“我正在休息，在那边的灌木丛里。”他用尾巴指了指。

鹰翅朝灌木那边看了看，他朝两脚兽岩石跑过去的时候就是从那里经过的，怎么可能会看不到一只在睡觉的泼皮猫？随后他猜想，当时自己可能是太着急了，别的事都顾不上了吧。

“我吸了好多烟到肚子里，”暗尾继续说道，“这让我既虚弱又糊涂，甚至昏死过去一会儿。”暗尾一面补充，一面弱弱地咳了几声。“我没能继续我的旅程，就是因为我还没办法好好呼吸，一动起来很快就累了。我在想……”他顿了顿，尴尬地垂着头。

“想什么？”鹰翅问。

这只猫想要什么？

“呃，我知道，族群猫会找药草治病。”暗尾回答，“你可不可以给我点儿什么药，治治我这呼吸困难的毛病？我狩猎也不灵了，因为身体太弱。如果你能帮我，我会报答你的善意。”

说也奇怪，鹰翅觉得自己和这只新来的猫之间有一种古怪的联结。暗尾也在那场让自己弟弟丧命的大火中受了伤。他也承受着因为两脚兽干的蠢事而带来的痛苦。一股突如其来地想要帮忙的冲动遍布了鹰翅的全身。

不知怎么，鹰翅觉得这就像又有了一次与大火一争高下的机会，而这一次，他会赢。

我不能随便带陌生猫进营地，但或许我能让回声之歌带一些药草来给他治病。暗尾也在那场让暮爪丧生的大火中受伤了，她肯定会答应帮忙的吧？

“我去带一位巫医来，她也许能帮你。”他对暗尾说。

“我跟你一起去吧。”白色公猫立刻说道。

“不行，你得待在这里。”鹰翅拒绝了，“对受了伤的猫来说，路程太远。”他也不愿意在没有得到允许的情况下带一只陌生猫踏进领地，不过暗尾没必要知道这个。

“拜托了……我必须得跟你一起走。”暗尾坚持着，瞪着大大的眼睛，恳求似的往鹰翅跟前不断逼近。鹰翅吃了一惊，直往后退。

暗尾低下了头。“很抱歉，我无意强求。只是，我实在受不了继续孤零零地待在这焦土废墟里了。这里太可怕了，闻着这气味，想起那天——”他哽咽着说不出话来，随后又继续说道，“想起那天那些可怕的经历。我留下来只是因为我听说这附近有族群猫，我想找到你们。能找到你实在是让我松了一口气！但是，请不用担心，除非收到邀请，否则我是不会去你们营地的。”

鹰翅把这只陌生猫庄重而又充满希冀的表情看在眼里。“我明白了。”他最终轻声说道。

应该没有猫会反对我带他回去的吧，知道他经历过什么之后，肯定就不会反对了。

两只猫并肩朝河谷走去。鹰翅一直放慢脚步，因为暗尾的呼吸听起来有些不畅。但即使这样，白猫也不得不停下几次，来调整呼吸。

真高兴我发现了他。

带着暗尾跑进谷顶的灌木丛时，鹰翅心里想，我们回两脚兽绿地，寻找关于预兆的线索，然后我找到了一只正在寻求帮助的猫。

一阵针刺般激动的感觉从鹰翅的耳朵传到了尾巴尖。

也许暗尾就是那个线索……也许他就是那个“遗留的火花”，是天意让我找到了他！

“待在这儿。”他们来到悬崖边上时，鹰翅冲着暗尾说，“我去把巫医找来。”一想到不久前才在岩石堆下怒怼了回声之歌，这么快就来找她帮忙，鹰翅实在有些尴尬，但他知道自己必须得这么做。回声之歌正在自己的巢穴里分类整理药草，云雾蜷成一团睡在苔藓窝里。巫医一抬头，正看见鹰翅呆立在巢穴入口。“嘿，鹰翅，”她说道，“有什么要帮忙的吗？”也不知她是否依然为了之前的争吵而感到不快，反正回声之歌一点儿也没有表露出来，依然如往常一般，用对所有猫都一样的平静而友好的方式与鹰翅打招呼。鹰翅心中的窘迫之情渐渐淡去了。“大家都离开以后，我单独留在两脚兽绿地待了一会儿，”他对回声之歌说道，“然后我遇到了一只陌生的猫。他也在那次大火里受了伤，但他没有族群，没有猫给他医治。我在想，他或许跟那个预兆有点儿什么关系吧。”回声之歌绿色的眼睛若有所思地眯缝起来，但她只问了一句：“他伤到了哪儿？”“他吸进了不少烟。”“款冬可以治。”回声之歌嘀咕着，在她的药草里翻检起来，找出一些干制的花。“走吧，”她嘴里叼起两茎，说道，“带路，去他那儿。”暗尾依然留在他和鹰翅分开时的地方——在谷顶一棵大树下。回声之歌谨慎地靠近他，把款冬放在他脚下。“现在吃一根，”她点头示意，然后说道，“日高时再吃一根。”“谢谢你。”暗尾一边致谢，一边吞掉了第一根药草，“你们族群猫能互相照顾，真是太棒了。族群猫一定和我们大不一样吧。”“你怎么会知道族群猫？”回声之歌眯缝着眼睛问道。“我小的时候就知道有几群猫住在森林里，”暗尾回答，“每一群都有自己的领地，每只猫都各司其职，还有一只特别的猫负责治病。”“你遇到过族群猫？”回声之歌又问，她好奇而兴奋地支起了耳朵，“你以前见过他们？”“当然见过。每个族群的名字都不一样，我记得其中有一个族群叫……好像叫雷族？”听到这只白猫提及火星所在的族群，鹰翅心中一颤。他确确实实和那个预兆有关系！回声之歌兴致高涨，继续向这只新来的猫发问，鹰翅就在一旁听着。暗尾的确对族群猫的事知道不少，很像是在族群猫附近生活过一阵子的独行猫。鹰翅看得出来，回声之歌觉得暗尾也许可以帮助天族找寻到火星的至亲。他也突然想到，说不定对这个预言的两种解读都是对的。或许，暗尾和雷族都是“遗留的火花”。大火让我找到了暗尾，而现在，暗尾将要带我们找到火星的至亲。最后，回声之歌转向鹰翅，指示道：“快去请叶星到这里来。”鹰翅沿着悬崖小径往叶星的巢穴冲去。一想到他正要去把族长接来，和自己从火场带回来的猫谈一谈，一种自己很重要的感觉让他浑身的毛蓬松膨胀了不少。来到叶星的巢穴时，他的父亲锐掌也在那儿。两只猫脑袋凑得很近，正低声说着什么。鹰翅猜想他们正在讨论和预兆有关的事情。他安静地等在入口，直到叶星偶然抬头注意到了他。“鹰翅，你找我？”她说道，“有什么需要帮忙的吗？”鹰翅礼貌地点头致意，然后讲了自己如何遇到暗尾，回声之歌如何在谷顶盘问的经过。“他看起来对族群的事很了解，”他最后总结道，“回声之歌认为，你应该去听听他怎么说。”叶星点点头：“没错。听起来很有意思。”“我和你一起去。”锐掌加上了一句。鹰翅很高兴自己的父亲也愿意去会一会那只新来的猫。也许他终于觉得我做对了一件事！鹰翅带着族长和副族长回来时，暗尾依然坐在那棵树下。回声之歌在几尾开外的地方走来走去，从脸上的表情看，她似乎陷入了沉思。叶星到来时，她停下了脚步，扭身朝向暗尾。“把你跟我说过的事再给叶星讲一遍。”她指示道。暗尾恭恭敬敬地向族长低头致意，然后把之前讲过的和族群有关的事情重新说了一遍。“谢谢你，暗尾。”暗尾说完后，叶星和颜悦色地说道，“请下到我们的营地，和我们一起分享猎物吧。我们的狩猎队刚刚回来，每只猫都能吃得饱饱的。你今夜可以留在巫医的巢穴里，好好休息一下。”她顿了顿，又补充道：“如果你说的都是真的，那么你就是给我全族送上了一份大礼。”如果不是认为暗尾对天族有巨大的帮助，叶星是绝对不会邀请他进入营地的。鹰翅除了还留着对弟弟之死的悲痛之情以外，他的每一根毛发都透着骄傲和自豪，毕竟是他从火场里带回了对族群有利的消息。跟在父亲身后，走在队伍最后的鹰翅沿着悬崖小径下到河谷，突然觉得累到有些虚脱，肚子也饿得咕咕叫。在此之前，一早上的兴奋以及发现暗尾这事，把守夜后的瞌睡和饥饿感都从他的脑子里赶跑了。而现在，他清清楚楚地意识到了这些感觉。如果不是饿得要死，我肯定直接倒头大睡了！一来到营地，鹰翅马上从暗尾等猫旁边溜走，扑到猎物堆上，挑了只鲜美多汁的老鼠，狼吞虎咽地吃了下去。随后，他冲暗尾点头告别，径直回了自己在武士巢穴中的新窝。他蜷起身子，合上眼，感觉这些日子以来首次现出了一丝希望，就像黑漆漆的森林中透进了一抹亮光。

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