大燕文学

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“那么，你这些年是在欧洲吗？巴特勒太太？”

埃莉诺的话让巴特勒太太的头微微一点才道：“我这些年去过很多地方，不光是欧洲，还有新大陆，东方都去过。我真怀念美国南方的阳光，可比英格兰的天气可爱多了。”

埃莉诺深表赞同：“我外祖父也在美国住过很长时间，他常说，没有在美国南方晒过太阳，怎么能算过了一辈子？”

“那么我想以后你一定有机会去美国的。”巴特勒太太说的很肯定，埃莉诺也笑了，侯爵一定会带自己去的，也许就在不久之后。

“美国的阳光那么好吗？但在我看来，哪里也没有英格兰好，特别是伦敦。”这有些娇憨的少女声音就是罗斯玛丽的。黛茜跟着她一起进来，把巴特勒太太介绍给她和韦森特伯爵夫人。

“抱歉，巴特勒太太，我以为今天的茶会来的全是熟人，因此放肆了点，希望您原谅我！”罗斯玛丽说着飞快地给巴特勒太太行了个屈膝礼。

“年轻漂亮的姑娘们，总是有特权的，看到你，我又想起从前的时光了。”巴特勒太太微笑着对罗斯玛丽说，这才转向韦森特伯爵夫人：“你好，伯爵夫人，很高兴见到你。”

遇到陌生面孔总是要细细地打量，这是韦森特伯爵夫人的习惯，可是面前的女人让韦森特伯爵夫人有些难以判断这人到底什么来路，回一个笑容，也就各自坐下。

☆、

罗斯玛丽娇憨活泼，韦森特伯爵夫人从来都善于制造话题，有她们两位一唱一和，场面还真不会冷，黛茜只需要做一个尽职的主人，让仆人适当地换上不同的点心和茶就好。埃莉诺和巴特勒夫人偶尔插上几句话，这场茶会从外表看起来真是十分圆满。

“子爵夫人，谢谢你，我从没来过这么好的茶会，难怪韦森特伯爵夫人说，您的茶会是全伦敦最好的呢。”告辞的时候，罗斯玛丽一派娇憨地说。

“简从来都是这么好，我还一直担心，我离开伦敦这么久，还担心不知道现在的流行呢。”

“怎么会？子爵夫人，您实在太谦虚了。照我看来，您和韦森特伯爵夫人，真是伦敦最引人注目的一对女子。”罗斯玛丽小姐嘴里的话听起来是那么真挚。黛茜又说了几句就送罗斯玛丽离开，等韦森特伯爵夫人也走了，黛茜才哎呀叫了一声：“我真是已经没有热情了，翠西，你觉得，我还适应伦敦吗？”

“你和我不一样，黛茜，你是伦敦这个地方的宠儿。”巴特勒太太温和地说着，把茶往埃莉诺那边挪了挪：“再来一杯茶怎样？这会儿，才是我们真正的茶会。”

“是的，埃莉诺，这会儿才是我们真正的茶会，而不是和那些女人虚与委蛇。”

“黛茜，你忘了，你和埃莉诺，也是这些女人中的一个。”巴特勒太太的话让黛茜微笑一下就对她说：“原来觉得，这样的生活我该一辈子喜欢，可现在觉得，人还是真诚点好。”

“可这不会让你打消计划的。”巴特勒太太往茶里又加了一勺糖，感觉味道合适了才喝了一口淡淡地说。

“所以，埃莉诺，我需要你。”黛茜夫人立即转向埃莉诺，诚恳地对埃莉诺说。

“需要我什么？”埃莉诺尽管一直没有开口，但也猜到黛茜夫人绝对找自己有事，装作什么都不知道的问。

“天啊，埃莉诺，亲爱的，我明白你知道，就别装傻了。”黛茜夫人恳切地看着埃莉诺。

“夫人，或者，我可以为你效劳，但是我……”不等埃莉诺说完黛茜就打断她的话：“亲爱的埃莉诺，你知道，韦森特伯爵夫人的风头已经劲了很多年了，我算算，起码有十年了。所以，你该知道的，我很想给她一点教训。但是韦森特伯爵夫人是个很聪明的女人，即便我不喜欢她，但也不得不承认，她头脑比我好使。所以我这些年，一直在寻找一个合适的姑娘。现在，你来了，亲爱的，我想问问你，你愿意和韦森特伯爵夫人竞争未来的女王陛下的侍从女官这个职位吗？”

这个消息让埃莉诺惊讶，做女王陛下的侍从女官，这是何等的一种荣耀？但埃莉诺很快就道：“黛茜，我知道你很恳切，可是一来女王陛下的侍从女官并不止一个，二来，兰开斯特家族离开宫廷已经很久了，侯爵他一直都不喜欢政治。”

“我当然知道，埃莉诺，可是你要知道，韦森特伯爵夫人怎么会满足做一个普通的侍从女官？她所要做的，必然是女王陛下最重要的那个侍从女官。至于侯爵，亲爱的埃莉诺，你该知道一个事实，那就是再不喜欢政治的男人，也不会放过和王宫亲近的机会。”

不得不说，黛茜夫人这话让埃莉诺心里浮起涟漪，做女王陛下身边最重要的侍从女官，埃莉诺可以肯定，即便是侯爵，也不会排斥这个建议。这是能给兰开斯特家族带来荣光的事。

“但你要知道，黛茜夫人，肯特公爵夫人和韦森特伯爵夫人的关系更近一些。”

埃莉诺的话让黛茜夫人欣慰地笑了：“我果然没看错人，亲爱的埃莉诺，可见兰开斯特家族离开宫廷已经太久了，并不知道一个事实，那就是肯特公爵夫人和维多利亚公主殿下的感情，已经越来越疏远了。肯特公爵夫人急于为公主殿下挑选一个合适的侍从女官，并不是没有带着更好地把自己的意志传递到公主殿下身上的念头。所以你知道，韦森特伯爵夫人为什么会拒绝肯特公爵夫人的邀请了？”

原来如此，埃莉诺的唇抿一下：“可是夫人，再怎么说，公爵夫人也是公主殿下的亲生母亲，她们再怎么疏远，这点是分不开的。”

“所以我们有点难做，这个女人必须要很聪明，能看清一切，而且身份必然要够高贵，亲爱的埃莉诺，你是我们唯一的希望。”黛茜夫人看着埃莉诺，眼神里带上了一丝祈求。

掉下来的馅饼后面，十有八|九可能跟着陷阱，埃莉诺的手微微握成拳，对黛茜夫人说：“夫人，您知道，我是有丈夫的女人，所以这件事，我会去和我的丈夫商量的，但您要相信，我不会把这话说出去。”

“当然，亲爱的埃莉诺，我知道你会守口如瓶的。现在，就让我们继续享用这些点心吧。”黛茜夫人也不指望一下就能说服埃莉诺，况且埃莉诺真要一口答应了，说不定黛茜夫人还会多疑。

巴特勒太太已经端起茶杯：“茶都凉了，还怎么享用？”黛茜夫人笑了笑，拉铃叫来仆人，让他们重新送上热茶。三个人在花香和茶香形成的氛围内，继续喝茶聊天，直到到了五点，埃莉诺才告辞。

“黛茜，你还是那么好胜。”等埃莉诺一走，巴特勒太太这才开口。

“翠西，你该知道，被那么一个女人抢走了自己的未婚夫，我怎能咽下这口气，虽然韦森特伯爵也不是什么良配，可我的骄傲也不能被打击。”

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