大燕文学

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此时做个尽职的主母是最正常不过的，埃莉诺走上前扶住艾丽莎的胳膊：“亲爱的，先进屋吧。麦克白太太，麻烦你准备茶点过来。”埃莉诺对一边等候着的麦克白太太下令，麦克白太太充满好奇心地下去。

“我想，艾丽莎，你来杯葡萄酒可能更好些。”进屋后侯爵倒了杯酒过来，艾丽莎夫人接过，说了声谢谢就一口喝干，然后又在那里发愣。

“说吧，艾丽莎，爱德华又做了什么？让你不顾一切要和我的母亲求助。”侯爵坐在艾丽莎夫人面前，见艾丽莎夫人久久没有说话，开口问道。

“不，侯爵，不，可是，”艾丽莎夫人已经语无伦次了，但她的表情让埃莉诺知道，侯爵猜的是对的，这时自己走开会更好些，埃莉诺站起身：“我想，罗伯特需要我，艾丽莎，等会儿他醒了，我再抱他来见你。”

“是的，谢谢你，埃莉诺，谢谢。”说着艾丽莎夫人就啜泣起来。

“艾丽莎，你瞧，我刚刚和我的夫人说过，对妻子坦诚，是每个兰开斯特家族的人的美德。”兰开斯特侯爵又递给艾丽莎夫人一杯酒，这回艾丽莎没有接过：“是的，侯爵，我知道，可是有些话，我说不出口。爱德华，他确实对我很坦白。”

坦白到在外面养情妇，大肆赌博，输掉了差不多所有的财产后，还能对自己坦白，可是这一次，已经是无能为力了。艾丽莎夫人抬起一张泪脸：“侯爵，抱歉，我知道，你很疼爱这两个弟弟，给了他们丰厚的财产，可是这一次，抱歉。”

“爱德华在外面输了多少？”兰开斯特侯爵的声音依旧那么平静。

“这次，不是输了多少的问题，侯爵，您该知道，爱德华已经没多少财产可输了。这两年，家里的生活已经全靠我的嫁妆维持，可是我的嫁妆也不那么多，一年五百镑的收入，仅仅只够最基本的生活。于是爱德华这两年出去的很少，我以为，他已经改了，可是我没想到，他竟变得更荒唐了。他在那种下|流地方，养了一个德比郡来的粗鲁村姑，每次到伦敦的时候他就去那找她，一年四十镑的房租，我的天，那个村姑竟然是在酒吧卖酒的。现在，爱德华和我说，那个村姑怀孕了，希望我能把孩子带回来养，而且，等村姑生下孩子，他就把人打发了，要和我拿三千镑打发了。”

艾丽莎夫人一口气说完，已经不再流泪：“那个村姑和爱德华说，如果他不拿钱，就要在伦敦大肆宣扬。侯爵，您知道的，爱德华虽然养情妇、爱赌钱，可他为人很懦弱，这次，我是真的不知道该怎么办，这才来找卡特琳夫人，可是卡特琳夫人也不在。而和您说的话，我害怕，害怕……”

说着艾丽莎夫人又哭起来，三千镑对侯爵，乃至卡特琳夫人来说，都是一笔很小的数目，可对现在的艾丽莎夫人来说，却是一笔很大的数目。侯爵的眉紧蹙：“我知道爱德华在外赌钱，可我一直以为，他玩的很小。”

爱德华除了在侯爵这里得到三万镑外，卡特琳夫人对他还有补贴，四五万镑的家产，足够一家子过的十分舒服。可现在，全输光了。艾丽莎夫人用手捂住脸：“对不起侯爵，我知道您会很生气，每次爱德华赌输了回来和我拿钱，都对我发誓，这是最后一次，况且……”

艾丽莎夫人停住口，况且卡特琳夫人那里还有一笔巨额财产，如果卡特琳夫人过世而没有立遗嘱的话，这笔财产会是四个人平分，爱德华最少还能拿到三万镑，有这么一个指望，爱德华花起钱来总是没数，可是现在，什么都完了。

侯爵了然：“我明白了，艾丽莎，这就是你拼命在我的母亲面前为他掩饰的原因，希望能够得到我母亲的那份财产，而不失去我母亲的欢心。”

“是的，侯爵，可我有什么办法？抱歉，侯爵。抱歉。”说着艾丽莎夫人又哭起来，这次事情过后，即便卡特琳夫人拿出钱来为爱德华解决，也失去了卡特琳夫人的欢心，那么爱德华也就会从卡特琳夫人的继承名单上消失。仅仅靠艾丽莎夫人的嫁妆，以后怎么嫁女儿？

“我想，我需要去找爱德华谈谈。”侯爵站起身，艾丽莎夫人也站起身：“侯爵，抱歉，但我不得不……”

“埃莉诺，你陪着艾丽莎在这住几天，我这一次，是真的要去伦敦了，或许回来的时候，会带着爱德华，但我不介意先打他一顿。”侯爵看着走下楼的埃莉诺说，这让艾丽莎夫人捂住嘴，打自己丈夫一顿，这实在是。

埃莉诺已经走到艾丽莎夫人身边：“艾丽莎，你先坐下吧，侯爵，你到伦敦后记得给我们写信。”

“我会的。”侯爵在埃莉诺脸上吻了一下，接着对艾丽莎夫人道：“现在，你该告诉我，爱德华在伦敦住在哪儿？”艾丽莎夫人急忙擦掉眼里的泪，说出一个地址，听到这个地址时候，侯爵的眉皱紧：“还真是从没听过的地方。”

这样的地方，伦敦的上流社会连听到都嫌脏了耳朵，充斥着烟馆、酒吧、站街的j□j的地方。艾丽莎夫人更加局促了：“是的，可是，侯爵，我没有办法了。”

侯爵已经戴好帽子：“不管怎么说，我不会让兰开斯特家族蒙羞的，再见，亲爱的埃莉诺，再见，艾丽莎。”再见，埃莉诺对丈夫挥手，接着就转身安慰艾丽莎，侯爵这句话让艾丽莎夫人多了几分笃定，可想到丈夫的所为，艾丽莎夫人忍不住又哭起来，当看到可爱的罗伯特时，哭的更伤心些。

侯爵一路马不停蹄，进入伦敦时候已经是午夜，他甚至没有休息就到了伦敦的一所宅子面前，当宅子的主人被吵醒来到侯爵面前时，忍不住抱怨连连：“侯爵阁下，我知道该为您服务，可现在，都已经十二点了。”

“十二点的伦敦，还有很多地方很热闹，去这个地方，给我找一个人。”侯爵的声音还是很平静，说出地址后那人瞪大了眼睛：“侯爵阁下，您开玩笑吧，这样的地方，竟然有……”

“今天中午之前，我也以为，这不过是个笑话。”侯爵压抑住心头的愤怒说，那人乖乖地闭上嘴：“那么，侯爵，您不会让人到您的宅子里面去？”

“当然不是，我会在旅馆等候。”看见兰开斯特侯爵的神色已经变的十分愤怒，那人急忙吩咐人去办事，毕竟，自己是靠这些不愿意接触下等人的贵族们的吩咐做事的。

走进旅馆的房间，喝了两大杯咖啡后，侯爵心头的怒火才慢慢平息，这次，自己绝对要给爱德华一点苦头尝尝。

☆、48弟兄

钟在滴滴答答地走，窗帘已经被晨曦染上浅浅红色时，门外才传来脚步声，紧接着敲门声响起，是约定好的信号。侯爵打开门，映入眼帘的是爱德华那一张宿醉的脸，看见侯爵，爱德华打了个酒嗝，脸上竟然露出笑容：“早上好，哥哥，早上好，侯爵，早上好……”

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